¿Qué es enfermedad arterial periférica?

¿Qué es enfermedad arterial periférica?

La enfermedad arterial periférica, (peripheral arterial disease o PAD) se presenta cuando los vasos sanguíneos de los pies y las piernas se angostan o bloquean debido a depósitos de grasa. Eso disminuye el flujo de sangre hacia las piernas y los pies, y surgen problemas de circulación que causan dolor. Cuando se reduce el flujo de sangre, los músculos no reciben suficiente oxígeno. Si tiene enfermedad arterial periférica, también aumenta su riesgo de tener un ataque al corazón, derrames cerebrales y amputaciones. Aproximadamente una tercera parte de las personas con diabetes mayores de 50 años tienen la enfermedad arterial periférica, pero muchos no lo saben.

¿Cuál es la relación entre la diabetes y la enfermedad arterial periférica? Con diabetes, hay mayor probabilidad de tener enfermedad arterial periférica y también aumenta el riesgo de ataque al corazón o derrame cerebral. No obstante, usted puede reducir la probabilidad de tener esos problemas si cuida su salud.

¿Cómo puedo saber si corro el riesgo de tener la enfermedad arterialperiférica?

El riesgo existe solo por tener diabetes, pero es aun más alto si usted:

• fuma

• tiene la presión alta

• tiene un nivel anormal de colesterol

• ya tiene enfermedades del corazón

• ya tuvo un ataque al corazón o derrame cerebral

• tiene sobrepeso

• no hace mucha actividad física

• es mayor de 50 años

• tiene antecedentes familiares de enfermedad arterial periférica, ataques al corazón o derrames cerebrales

No es posible cambiar algunos de estos factores de riesgo, pero puede reducir la posibilidad de tener la enfermedad arterial periférica si cambia algunos de los otros factores de riesgo, como su peso, si debe adelgazar.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad arterial periférica?

Muchas personas con enfermedad arterial periférica no tienen síntomas. Hay otros que tienen dolor leve al caminar, lo que se llama claudicación, así como debilidad o problemas para andar. Quizá piense que es simplemente parte del envejecimiento. Informe a su proveedor de servicios médicos si tiene algún síntoma de PAD:

• dolor en las piernas que se presenta al caminar pero que desaparece después de descansar unos minutos • cansancio o calambres en las piernas

• entumecimiento, cosquilleo o sensación de frío en los pies o en la parte inferior de las piernas

• heridas o infecciones en los pies o las piernas,  que tardan en sanar

• piel reseca y agrietada en los pies

• dolor en los pies o dedos de los pies, aun cuando está descansando

¿Cómo se diagnostica la enfermedad arterialperiférica?

Su proveedor de servicios médicos le tomará el pulso de los pies; es decir, la velocidad del flujo de la sangre en los vasos sanguíneos. También le revisará los pies.

Otra prueba es el índice braquial del tobillo (ABI, por sus siglas en inglés), que usa ondas de sonido (ultrasonido) para comparar la presión arterial de los tobillos con la de los brazos. Tal vez tiene la enfermedad arterial periférica si la presión arterial de los tobillos es menor que la de los brazos.

El índice braquial del tobillo también indica si tiene flujo reducido de sangre en las piernas. Su proveedor de servicios médicos debe chequearle el ABI si:

• es mayor de 50 años y tiene diabetes

• tiene síntomas de enfermedad arterial periférica (independientemente de su edad)

• es menor de 50 años pero tiene otros factores de riesgo, como fumar o tener diabetes durante más de diez años Si sus resultados son normales, su proveedor de servicios médicos debe revisarle el índice braquial del tobillo cada cinco años. También se pueden usar las siguientes pruebas para diagnosticar la enfermedad arterial periférica:

• En una angiografía con contraste, el proveedor de servicios médicos le inyecta un tinte en los vasos sanguíneos y le toma una radiografía para ver si se han angostado o bloqueado.

• En un ultrasonido (ecografía), las ondas de sonido producen imágenes de los vasos sanguíneos en una pantalla.

• Las pruebas de angiografía por resonancia magnética (ARM)y angiografía por tomografíausan escaneos especiales para ver si tiene bloqueados los vasos sanguíneos.

¿Cuál es el tratamiento para la enfermedad arterial periférica?

El ejercicio, tal como caminar, puede ser beneficioso para el tratamiento y la prevención de la enfermedad arterial periférica. Los medicamentos pueden ayudar a aliviar los síntomas,  y si se cuida los pies con regularidad puede ayudar a evitar problemas.

Su proveedor de servicios médicos le tomará el pulso de los pies; es decir, la velocidad del flujo de la sangre en los vasos sanguíneos. También le revisará los pies.

Otra prueba es el índice braquial del tobillo (ABI, por sus siglas en inglés), que usa ondas de sonido (ultrasonido) para comparar la presión arterial de los tobillos con la de los brazos.

Tal vez tiene la enfermedad arterial periférica si la presión arterial de los tobillos es menor que la de los brazos.

El índice braquial del tobillo también indica si tiene flujo reducido de sangre en las piernas. Su proveedor de servicios médicos debe chequearle el ABI si:

• es mayor de 50 años y tiene diabetes

• tiene síntomas de enfermedad arterial periférica (independientemente de su edad)

• es menor de 50 años pero tiene otros factores de riesgo, como fumar o tener diabetes durante más de diez años Si sus resultados son normales, su proveedor de servicios médicos debe revisarle el índice braquial del tobillo cada cinco años. También se pueden usar las siguientes pruebas para diagnosticar la enfermedad arterial periférica:

• En una angiografía con contraste, el proveedor de servicios médicos le inyecta un tinte en los vasos sanguíneos y le toma una radiografía para ver si se han angostado o bloqueado.

• En un ultrasonido (ecografía), las ondas de sonido producen imágenes de los vasos sanguíneos en una pantalla.

• Las pruebas de angiografía por resonancia magnética (ARM)y angiografía por tomografíausan escaneos especiales para ver si tiene bloqueados los vasos sanguíneos.

¿Qué cuidados requiere la enfermedad arterial periférica?

¿ cómo puedo reducir el riesgo de un ataque al corazón o derrame cerebral?

Tome estas medidas:

• Si fuma, hable con su proveedor de servicios médicos acerca de cómo dejar de hacerlo.

• Tenga como objetivo un A1C de menos de 7% o eAG de menos de 154 mg/dl. La prueba A1C mide el nivel promedio de glucosa en la sangre durante los últimos dos a tres meses.

• Mantenga su presión arterial en menos de 140/90 mmHg.

• Pregúntele a su proveedor de servicios atención médicos si debe  tomar estatinas o aspirina.

• Seleccione sus alimentos sensatamente.

• Haga actividad física; trate de hacer por lo menos 30 minutos diarios de ejercicio, cinco días a la semana